Mérida subió.
La ciudad no se movió en una sola dirección.

El sexto lugar es apenas el principio de la historia

Para quien intenta entender qué está pasando con Mérida, el titular es atractivo. En el Índice de Competitividad Urbana (ICU) 2026, Mérida ocupa el sexto lugar entre las zonas urbanas de más de un millón de habitantes.

Dos años antes era séptima. En la superficie, la dirección parece sencilla: Mérida ganó un lugar. Pero la comparación se vuelve mucho más interesante cuando abrimos el ranking y comparamos a la ciudad contra sí misma.

El ICU no es una lista de calidad de vida. Mide la capacidad de las ciudades mexicanas para generar, atraer y retener talento e inversión. En 2026 evalúa 72 zonas metropolitanas mediante 35 indicadores agrupados en seis subíndices. Y esos indicadores aterrizan directamente en la experiencia urbana cotidiana: ingreso, informalidad, acceso a internet, camas hospitalarias, tratamiento de agua, víctimas de tránsito, escolaridad, seguridad, forma de crecimiento de la vivienda y costo de la electricidad.

Cuatro palabras mantienen honesto al ranking

En esta lectura, improvement significa que el indicador propio de Mérida se movió en dirección favorable. Deterioration significa que el valor de la ciudad se movió en sentido contrario. Relative gain significa que Mérida mejoró su posición frente a ciudades comparables. Y resilience se reserva para un caso más exigente: la ciudad permanece esencialmente estable mientras sus pares se deterioran a su alrededor.

La última distinción importa. Un número estable no es automáticamente resilience. Sólo puede llamarse así cuando la evidencia comparativa demuestra que mantenerse implicó sostener terreno mientras otros lo perdían. No usamos la palabra simplemente porque suene favorable.

Mérida ganó un lugar. Cuatro subíndices avanzaron. Dos retrocedieron.

La metodología comparable de 2024 nos ofrece una ventana limpia de dos ediciones. La posición general de Mérida pasó de 7 a 6. Debajo, Innovación y Economía pasó de 7→6; Mercado de trabajo, de 16→15; Derecho, de 3→1; y Sistema político y Gobiernos, de 7→5. Infraestructura se movió en sentido contrario, de 12→15, mientras Sociedad y Medio ambiente cayó de 12→17.

Una posición numérica menor es mejor. El universo 2026 se amplió de 66 a 72 zonas urbanas y también cambió la categoría de ciudades de mayor tamaño; por eso el movimiento de posición debe leerse en contexto y no como una medida pura de cambio interno.

El salario subió. La brecha de ingresos entre mujeres y hombres también.

Empecemos por el trabajo, porque aquí la competitividad deja de ser abstracta. El ingreso mensual reportado para trabajadores de tiempo completo subió de $11,394.5 a $14,379.3 pesos. La informalidad laboral bajó ligeramente de 47.1% a 46.8%. El producto por hora trabajada aumentó de 297.7 a 309.9 pesos y la proporción de personas que trabajan más de 48 horas descendió apenas de 25.6% a 25.3%.

Son cuatro movimientos favorables. Pero no cuentan toda la historia laboral. La proporción de empresas con más de 50 empleados bajó de 1.7% a 1.6%. Más importante aún: la brecha de ingresos entre mujeres y hombres se amplió de 22.1% a 30.4%. En la boleta 2026 Mérida aparece en la posición 60 en ese indicador.

Y, sin embargo, el subíndice Mercado de trabajo mejoró una posición relativa, de 16 a 15. Por eso HOWEDOING separa la dirección de la ciudad de la dirección del ranking. El subíndice ganó terreno mientras sus componentes se movían en sentidos distintos.

Más conectada. Todavía difícil en la calle.

Infraestructura contiene uno de los ejemplos más claros de improvement without relative gain. Los hogares con computadora e internet pasaron de 38.9% a 45.0%. Las camas hospitalarias aumentaron de 11.4 a 11.8 por cada 10 mil habitantes. El costo de la electricidad bajó de 1,323.8 a 1,160.5 pesos por megawatt-hora. El uso de servicios financieros subió de 2.2 a 2.4 tarjetas por adulto.

Las víctimas en accidentes relacionados con transporte también se movieron favorablemente: de 224.9 a 200.1 por cada 100 mil habitantes. Pero la posición relativa de Mérida en 2026 en ese indicador es 65. La ciudad mejoró contra sí misma y aun así permaneció cerca del fondo de la distribución nacional.

Al mismo tiempo, la proporción de vivienda nueva clasificada como intraurbana cayó con fuerza de 15.5% a 5.3%, dejando a Mérida en la posición 53. Ese indicador importa porque habla de la forma del crecimiento urbano: si la vivienda nueva se inserta en la ciudad existente o se empuja hacia afuera.

Cinco de los siete indicadores de Infraestructura mejoraron, uno se deterioró y uno permaneció igual. Sin embargo, el subíndice perdió tres posiciones. Es un recordatorio casi de manual: improvement no es lo mismo que relative gain. Importan las demás ciudades, las ponderaciones y la distribución de resultados.

Más escolaridad. Menor cobertura. La señal del agua no se mueve.

Sociedad y Medio ambiente registra la mayor caída relativa de Mérida en el mapa de subíndices 2024–2026: pasa de 12 a 17. Dentro de ese subíndice, la escolaridad promedio de la población de 25 años y más aumenta de 10.7 a 11.1 años, y el personal de salud pasa de 57.5 a 59.2 por cada 10 mil habitantes.

Pero la cobertura educativa de la población menor de 15 años cayó de 76.0% a 72.3%. La capacidad reportada de tratamiento de agua en operación permaneció en 0.5 litros por segundo por cada mil habitantes; su posición en 2026 es 65. El consumo de agua per cápita se mantuvo en 134.1 metros cúbicos y los residuos sólidos en 0.9 kilogramos por persona al día.

Ésta es exactamente la razón por la que hay que abrir los subíndices. Quien vive en Mérida no experimenta un “sexto lugar”. Experimenta escuelas, agua, hospitales, tránsito, vivienda y trabajo.

Mérida llega al #1 en Derecho mientras la gente se siente menos segura

Ésta es la contradicción más fuerte de toda la boleta. Mérida pasa del tercer al primer lugar en el subíndice Derecho. El robo de vehículos permanece extremadamente bajo, en 0.1 por cada mil vehículos registrados, todavía en posición 1. Las agresiones a periodistas bajan de 11.2 a 3.5 por millón de habitantes.

Al mismo tiempo, la tasa de homicidios sube de 1.5 a 3.2 por cada 100 mil habitantes y la proporción de personas que reportan sentirse seguras cae de 69.6% a 54.0%.

El primer lugar es una posición competitiva relativa. El deterioro en homicidios y percepción de seguridad es un movimiento interno. Ambas cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo.

Y aquí nos detenemos deliberadamente antes de llamar al resultado resilience. Para usar el término con rigor tendríamos que demostrar que Mérida sostuvo esencialmente su posición mientras las ciudades comparables se deterioraban a su alrededor. La boleta establece el #1 y los movimientos internos; por sí sola no descompone cuánto del avance provino de Mérida y cuánto del movimiento de sus pares.

La economía crece, pero algunas señales de conocimiento retroceden

Innovación y Economía mejora una posición relativa, de 7 a 6. La intensidad energética de la ciudad baja de 8,300.9 a 7,742.7 kWh por millón de pesos de actividad económica, un movimiento favorable de eficiencia. La ocupación hotelera sube de 55.1% a 56.7%.

Pero el crecimiento real del PIB se modera de 5.0% a 4.4%; la diversificación económica baja de 773 a 759 sectores; los centros de investigación disminuyen de 2.1 a 1.8 por cada 100 mil personas económicamente activas; las patentes bajan de 2.0 a 1.7; y el tamaño del mercado hipotecario cae de 32.2 a 29.5 créditos por cada mil adultos.

Así, el subíndice gana terreno relativo aunque cinco de sus siete indicadores se mueven desfavorablemente. No es una contradicción matemática. Es una advertencia contra traducir relative gain como si fuera improvement.

Una mejor posición relativa, una ciudad mixta por debajo

Sistema político y Gobiernos pasa del lugar 7 al 5. La mortalidad infantil mejora de forma importante, de 12.2 a 7.8 defunciones de menores de un año por cada mil nacidos vivos. La densidad de población aumenta ligeramente, de 38.6 a 39.3 habitantes por hectárea.

Pero los ingresos propios caen de 48.1% a 38.4% de los ingresos totales, la vivienda nueva vertical baja de 3.4% a 3.0% y la proporción de adultos que considera frecuentes o muy frecuentes las prácticas corruptas en el gobierno estatal aumenta de 68.7% a 69.8%.

Otra vez, la posición relativa mejora mientras los indicadores internos se dividen. La pregunta útil no es si el quinto lugar es “bueno” o “malo”. Es qué combinación de cambios lo produjo.

Mérida compite en un terreno que también se mueve

El ranking 2026 de las grandes zonas urbanas no es exactamente el mismo terreno de 2024. El ICU pasó de 66 a 72 zonas urbanas y Hermosillo aparece en 2026 dentro de la categoría de más de un millón de habitantes. Por eso Mérida no simplemente pasó del séptimo al sexto lugar dentro de una tabla congelada.

En 2026, las cinco grandes zonas urbanas que aparecen delante de Mérida son Querétaro, Guadalajara, Hermosillo, Saltillo y Monterrey. Detrás aparecen Chihuahua, Aguascalientes, San Luis Potosí y Ciudad de México antes del resto de la categoría.

La comparación nacional es útil porque ubica a Mérida dentro del sistema urbano mexicano. Pero es secundaria frente a la pregunta longitudinal. Para entender a Mérida importa más saber si las condiciones propias de la ciudad se están moviendo en la dirección correcta.

Para entender una ciudad, empiece por la vida que ocurre dentro de ella

Un proyecto manufacturero puede mirar con mayor atención electricidad, estructura laboral, transporte y escala empresarial. Una operación tecnológica puede fijarse más en internet, capacidad de investigación, patentes y talento. Una familia puede dar mayor peso a seguridad, salud, educación, agua y movilidad. Un proyecto turístico puede observar ocupación hotelera, forma urbana y condiciones económicas de los hogares.

El ICU es útil porque permite que todas esas preguntas convivan dentro de un mismo marco. No es suficiente porque ningún índice compuesto sustituye la revisión puntual del sitio, las condiciones de cada zona, los costos actuales, la regulación, las restricciones ambientales o las prioridades de cada persona o proyecto.

Por qué la ventana principal comienza en 2024

El ICU 2023 es útil como contexto histórico, pero no como un puente limpio indicador por indicador. Esa edición utilizó 69 indicadores agrupados en diez subíndices. Desde 2024, la arquitectura cambió a 35 indicadores y seis subíndices. La edición 2026 conserva esa estructura de seis subíndices y 35 indicadores, aunque el universo aumenta de 66 a 72 zonas urbanas.

Por esa razón, este Deep Dive utiliza 2024→2026 como comparación longitudinal principal. Las ediciones anteriores pueden ampliar la historia, pero no deben coserse a la serie actual como si el sistema de medición hubiera permanecido sin cambios.

El conteo HOWEDOING de 16 indicadores favorables, 14 desfavorables y 5 sin cambio es una auditoría direccional de los valores reportados para Mérida. No es un índice alternativo de competitividad ni reproduce la ponderación del IMCO. Los cambios de posición relativa se muestran por separado.